以弗所

 

概覽

在今日土耳其一個名叫Efes村莊附近的廢墟，就是古時的以弗所大城的遺址，位於土耳其西海岸Cayster 河的出口邊，以弗所原是一個天然河港，公路網四通八達，控制了深入小亞細亞腹地的咽喉，極具有軍事和商業的價值。是東西方文化、商貿交流的重鎮。在羅馬時代，它是亞細亞的省會和最重要的城市之一，人口達三十餘萬，有很多的猶太人。它也是一宗教中心，城中有亞底米(即「狄安娜」)女神(參徒19:35)的廟，這廟是「古代世界七大奇觀」之一。以弗所是早期基督教中心之一，保羅曾在此停留兩年多(徒19:8-10)，堅固教會，造就信徒，以此作為亞西亞地區的福音基地。根據傳統，使徒約翰及馬利亞都曾居住於此。第六世紀之後，都市因河港淤塞而没落，现在只以一個廢墟而存在。

 

歷史

這地區起初的原住民是Lelegs及Carians人。從他們遺留下來的遺物來看，以弗所這個城市可以追溯到主前兩千年。在主前一千年時，一些Ions人由他們的領袖Androckles帶領移民到這裡。但在主前第七世紀，以弗所被Kimmers（即Cimmerians）人攻取；之後在主前560年被呂底亞人（Lydians）佔有；主前546年，被波斯人所統治；卻於主前334年因亞歷山大大帝打敗波斯而被解放出來。

 

亞歷山大大帝的一位將領Lysimachos，把以弗所這個聚落，從已經失傳的地方，搬到位於Panayir山及Bülbül山之間的現在這個地方，並且為它加築城牆。在主前190年，以弗所被別迦摩王所攻佔，半世紀多以後（133 B.C.）轉入羅馬的版圖。之後為拜占庭所統治，並且在整個「基督教時期」，一直維持著其重要性。基督教第三次大公會議，於主暦431年在此城舉行。

 

聖經出處

使徒保羅在第二次佈道歸途中，首次到以弗所(徒18:18-21) ，其後在第三次外出佈道時，於主曆50年左右來到這裡（徒19:1，雖然經文並沒有明確記載日期）。事實上，保羅在以弗所停留了一段約兩年多的時間（徒19:10），在這裡傳道、醫病、趕鬼，讓主的道大大興旺，而且得勝；但卻引起銀匠底米丟與他的同行，因這道的興起而擾亂（徒19:23-41）。

 

在這期間，保羅在以弗所寫信給哥林多教會(林前16:8)。保羅離開以弗所時，留下提摩太照顧教會(提前1:3)；又在回程時，邀請以弗所教會的長老到米利都會面，予以鼓勵(徒20:17-35)。在被囚於羅馬時，他寫信給以弗所地區的信徒(弗1:1；4:1)。直至他快要離世時，仍念念不忘在以弗所的教會(提後4:12)。根據教會傳統，認為使徒約翰晚年居住於此，寫了《約翰福音》及《約翰一、二、三書》。而《啟示錄》給七個教會的信，則是約翰在拔摩島見異象時所寫，達於《啟示錄》的七教會，包括以弗所教會在內(啟2:1)。

 

 

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