拿弗他利是雅各的第六個兒子,是拉結的使女辟拉所生,拉結為其取名拿弗他利,意思是「我相爭」。是以色列十二支派之一的拿弗他利支派的祖先。

雅各臨終前對兒子拿弗他利的祝福是:「拿弗他利是被釋放的母鹿,他出嘉美的言語。」(《創世紀》49:21)意譯為:「拿弗他利是多產的母鹿,生出可愛的小鹿。」雅各在此祝福拿弗他利出產豐富,如多產的母鹿生下美好的小鹿。

摩西未死之先對拿弗他利支派的祝福:「拿弗他利啊,你足沾恩惠,滿得耶和華的福,可以得西方和南方為業。」(《申命記》33:23)以及底波拉曾派人從拿弗他利的基低斯將巴拉召來,吩咐他率領一萬拿弗他利和西布倫人到他泊山去(《士師記》4:6),可見拿弗他利支派所「出產」的勇士確實數量不少。