傳道人丁立美出生在山東省最早的基督教家庭之一。13歲時，丁立美離家前往登州（今蓬萊），進入由美北長老會差會（American Presbyterian Mission, North）創辦的登州學院學習。畢業后，他工作了幾年，然後回到同一所學校學習了兩年的神學。
丁立美於1898年被按立為牧師。在1900年義和團運動期間，他因其信仰而受到迫害，被關進監獄40天，在那裡他遭受了近200次棍棒的打擊，身上留下了嚴重的損害。出獄后，他接受了長老會牧師的職位，決心在中國的每一個省份傳揚福音，建立中國本土教會，拯救數百萬同胞的靈魂。在接下來的20年裡，他是一位活躍的巡迴佈道家，在全國各地的復興會中演講，並帶領許多中國人認信基督。在他生命的最後階段，丁立美專註於神學教育，在華北神學院任教，並牧養了幾個教會。晚年的疾病使他無法參與前沿的宣教工作，但他堅持為數以千計的同胞得救點名祈禱，他要看到中國人民被基督得着的願望從未動搖過。
